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Imagem do microscópio de força atômica do relevo da superfície causado pelo crescimento da bainita em uma amostra pré-polida. Pode-se observar as pontas agudas das plaquetas, as quais permite distinguir a bainita da martensita, esta deformada plasticamente pela transformação. Segundo Swallow e Bhadeshia, Materials Science e Technology, volume 12 (1996) 121-125. É necessário o emprego do microscópio de força atômica porque as ripas são finas e não é possível vê-las com o microscópio óptico tradicional de interferência (e.g. Tolansky).
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Na transformação o plano invariante da superfície relaxada causada pelo crescimento da ferrita bainítica tem uma grande componente cisalhante 0.24 em adição à componente de deformação de volume (0.03), (Figura). Portanto, durante a transformação há um movimento coordenado de átomos. Esta movimentação foi constatada através da técnica de microscopia de alta resolução, mediante a verificação que os átomos de Fe e os substitucionais Mn, Si, Mi, Mo e Cr são mantidos "congelados" na posição durante a transformação, Figura. A mudança na estrutura do cristal é induzida pela deformação do cristal de austenita. Se a deformação é acomodada elasticamente, a energia de deformação da ferrita bainítica é cerca de 400 J/mol. Parte da deformação pode ser relaxada pela deformação plástica da austenita adjacente.
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Micrografias obtidas com resolução atômica (a) micrografia de campo iônico da interface entre a austenita e a ferrita bainítica. (b) Imagem considerando apenas os átomos de ferro. (c) Imagem considerando apenas os átomos de silício. (d) Imagem considerando apenas os átomos de carbono. Os átomos substitucionais foram claramente mantidos na posição durante a transformação. Segundo Bhadeshia e Waugh, Acta Metallurgica, volume 30 (1982) 993-998.
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O movimento dos átomos intersticiais durante a mudança da estrutura do cristal não influencia no desenvolvimento do relevo da superfície. As observações do relevo não fornece informação se o carbono difunde ou não durante a transformação.